Najpierw był zachwyt na festiwalu w Cannes, gdzie jury pod przewodnictwem Stevena Spielberga przyznało główną nagrodę - Złotą Palmę - „Życiu Adeli”: „absolutnemu arcydziełu filmowemu - śmiałej i pełnej pasji opowieści o miłości”. Wyróżnione zostały także aktorki, grające w filmie Abdellatifa Kechiche’a, który w absolutnie uniwersalny, nowoczesny i pełen emocji sposób ukazuje współczesną historię wielkiej miłości rozgrywającej się na przestrzeni wielu lat.

„Życie Adeli” było szeroko dyskutowane od początku festiwalu, także za sprawą jednych z najśmielszych i nieudawanych scen erotycznych w historii kina. „Przy nich momenty z „Ostatniego tanga w Paryżu” wyglądają na sztywne i staroświeckie” - pisali krytycy, doceniając jednocześnie ich szczerość i piękno.

Skandal wybuchł, gdy film skrytykowała autorka komiksu, na podstawie którego powstało „Życie Adeli”. Julie Maroh określiła sceny erotyczne między dwiema bohaterkami „nieprawdziwymi, nieprzekonującymi i pornograficznymi. Widać, że na planie zabrakło lesbijek i przez to powstał obraz sztuczny i zimny, a pseudo-lesbijski seks stał się zwykłym porno”. Oświadczenie Maroh wywołało gorącą dyskusję o granicach pokazywania kobiecego ciała w kinie, część krytyczek zarzuciła mu przesadne idealizowanie żeńskiej nagości. Gromy posypały się też na reżysera: „Ten film mówi bardziej o fantazjach Kechiche’a, niż o czymkolwiek innym” - pisała recenzentka „The New York Timesa”. Podkreślano również, że heteroseksualny mężczyzna nie jest w stanie wiarygodnie pokazać seksu dwóch kobiet.

Sam Kechiche nie odniósł się do stawianych mu zarzutów, ale w jednym z wywiadów przyznał, że oddanie kobiecego piękna było jednym z jego zamierzeń. „Szukaliśmy najlepszego światła, najlepszych ustawień kamery, żeby wydobyć z bohaterek piękno, żeby były czymś na kształt rzeźb, czy obrazów” - tłumaczył. Wielu obserwatorów tego konfliktu stawia tezę, że atak Maroh to swoista zemsta za to, że Kechiche nie zaprosił jej do współtworzenia filmu i nie podziękował jej odbierając w Cannes nagrodę.

„Życie Adeli: Rozdział 1 i 2” zaczyna się, kiedy tytułowa bohaterka ma 15 lat i jest w liceum. Przeżywa pierwsze zauroczenie, pierwszy seks, miłosne rozczarowanie. Jedna rzecz nie ulega dla niej wątpliwości: dziewczyny chodzą z chłopakami. Jej życie zmienia się jednak na zawsze, gdy pewnego razu spotyka Emmę, młodą kobietę o niebieskich włosach. To właśnie dzięki niej Adela odkryje swoje pragnienia i kobietę w sobie. Na oczach widzów Adela dojrzewa, poszukuje swojej życiowej drogi, gubi ją i znowu odnajduje...

„Życie Adeli: Rozdział 1 i 2” wejdzie na ekrany polskich kin jesienią 2013 roku, a już 18 lipca zostanie pokazane na otwarciu 13. MFF T-Mobile Nowe Horyzonty we Wrocławiu.