Grupa The National niespodziewanie wydała swój drugi album w 2023 roku! Zatytułowany "Laugh Track" (4AD) w formatach CD i 2LP. 12-utworowy "Laugh Track" jest uzupełnieniem i zawiera materiał pierwotnie rozpoczęty podczas tych samych sesji, co "First Two Pages of Frankenstein", który został opublikowany przez 4AD w kwietniu tego roku. Premiera nastąpi już 17 listopada 2023 roku.

Jeśli "First Two Pages of Frankenstein" reprezentował odbudowę zaufania między członkami grupy po ponad 20 latach spędzonych razem, to "Laugh Track" jest zarówno efektem tej wiary jak i nową deklaracją. Rozkoszując się pomysłem radykalnej zmiany swojego procesu twórczego, The National udoskonalili większość tego materiału podczas tegorocznej trasy koncertowej i uchwycili te wersje podczas improwizowanych sesji w studiu producenta Tuckera Martine'a w Portland.

Prawie ośmiominutowy utwór zamykający album "Smoke Detector" został nagrany w czerwcu podczas próby dźwięku w Vancouver, uzupełniając dzieło pełne spontaniczności i rockowej energii w stylu vintage, które stanowi doskonałe uzupełnienie piosenek zawartych na jego bardziej introspektywnym poprzedniku. W utworach, które pozostały nieukończone, była jeszcze jednen aspekt, który wykraczał daleko poza łagodność "First Two Pages of Frankenstein". Aaron Dessner przyznaje, że na przestrzeni lat zespół The National często rezygnował z pomysłów na nagranie rockowej płyty. "Nie dlatego, że nie lubimy być razem w sali i wymieniać się pomysłami. Po prostu nie było to zbyt produktywne. Opracowaliśmy więc dość skomplikowany sposób budowania piosenek, w których perkusista Bryan [Devendorf] odgrywał bardzo ważną, ale ograniczoną rolę" - mówi. "Tym razem chcieliśmy stworzyć coś, co będzie bardziej żywe, tak aby gra Bryana bardziej napędzała te utwory". Pod względem tematycznym nie ma znaczącej różnicy między tymi albumami. Jeśli ten pierwszy ukazywał frontmana Matta Berningera w poszukiwaniu własnego sanktuarium, tutaj jest nowa jasna ocena tego, co naprawdę ma znaczenie.

Jego niepohamowana potrzeba intymności jest potęgowana przez coraz większy strach przed nierealnością współczesnego życia. "Laugh Track" zawiera gościnne występy Phoebe Bridgers i Rosanne Cash, a także kolaborację z Bon Iverem w "Weird Goodbyes", utworze, który został wydany wcześniej w sierpniu 2022 roku.

Tracklista:

1. Alphabet City

2. Deep End (Paul’s in Pieces)

3. Weird Goodbyes (feat. Bon Iver)

4. Turn Off the House

5. Dreaming

6. Laugh Track (feat. Phoebe Bridgers)

7. Space Invader

8. Hornets

9. Coat on a Hook

10. Tour Manager

11. Crumble (feat. Rosanne Cash)

12. Smoke Detector