Rosnąca od lat pozycja, niegasnąca sympatia czytelników i niespotykana różnorodność programu. Za nami ponad 150 wydarzeń związanych z literaturą, blisko 160 gości z Polski i ze świata, interesujące spotkania, twórcze debaty, wspólne czytanie, atrakcje dla dzieci i seniorów, pokazy filmowe, wystawy, koncerty i niepowtarzalna okazja wymiany doświadczeń z polskimi i zagranicznymi partnerami – 26 października zakończył się 6. Festiwal Conrada. Festiwal jest flagowym festiwalem Krakowa Miasta Literatury UNESCO, Krakowskiego Biura Festiwalowego i Fundacji Tygodnika Powszechnego. W tym roku odwiedziło go kilkanaście tysięcy osób.

Festiwal Conrada jest uważany obecnie za jeden z najważniejszych europejskich festiwali literackich, świadczy o tym nie tylko ilość 36 oficjalnych delegacji z 21 krajów, ale także znakomite nazwiska polskiej i światowej literatury. W tym roku Festiwal zaprosił plejadę bestsellerowych autorów 22 języków świata, którzy przyciągnęli tysiące czytelników, zwabionych nie tylko możliwością bezpośredniego spotkania z uwielbianymi autorami, ale także atmosferą literackiej stolicy kraju świętującej po raz pierwszy rocznicę tytułu Miasta Literatury UNESCO. W czasie tegorocznej edycji w Krakowie pojawili się prawdziwi giganci współczesnej literatury: słynny nowojorski pisarz i reżyser Paul Auster, autor bestsellerowego Wyznaję kataloński autor Jaume Cabré, jeden z najpoczytniejszych pisarzy rosyjskich Boris Akunin czy palestyński pisarz i działacz praw człowieka Raja Shehadeh. Spotkanie z czytelnikami odbyli również między innymi Edgar Keret, Milijenko Jergović, Kateřina Tučkova, John Banville, Jacques Jouet, Jacques Rancière. Wielbiciele polskiego reportażu mogli wysłuchać Jacka Hugo-Badera, jak również premierowo spotkać się z najnowszą powieścią Olgi Tokarczuk. Czytelnicy uczestniczyli również w spotkaniach z m.in. Ingą Iwasiów, Jerzym Sosnowskim, Szczepanem Twardochem, Lawonem Barszczeuskim, Januszem Głowackim, Maciejem Zarembą Bielawskim czy eseistami: Markiem Bieńczykiem, Dariuszem Czają, Janem Gondowieczem, Wojciechem Rutkowskim.

Na Festiwalu rozmawiano także o przyszłości książki, jako medium literatury. Cykl Przemysły Książki był odpowiedzią na wpisany w aplikację UNESCO postulat wspierania wszystkich ogniw funkcjonowania literatury i przemysłów książki. Eksperci branży wydawniczej i księgarskiej, a także specjaliści od nowych mediów rozmawiali o współczesnej kondycji rynku książki, sposobach podnoszenia kompetencji osób zaangażowanych w tworzenie ram jego funkcjonowania, a także o roli nowych mediów, w tym blogosfery w promocji postaw czytelniczych i jako ważnego narzędzia wspierającego rynek książki. Niezwykle istotna była debata z udziałem polskich i niemieckich księgarzy, m.in. z ważnych sieci Dussman i Shurkamp, na której rozważano problem przyszłości księgarni: starano się znaleźć odpowiedź na pytanie, jaki typ księgarni ma szansę przetrwać ogłaszany już od lat kryzys czytelnictwa i jak zmieniać tradycyjne punkty sprzedaży książki w miejsca kulturotwórcze. Z wydawcami niemieckimi rozmawiano również o tym jak można promować polską literaturę za granicą.

Gościem honorowym festiwalu był literacki Edynburg – pierwsze miasto świata posiadające tytuł Miasta Literatury UNESCO. Stolica Szkocji wspierała Kraków w uzyskaniu tego samego tytułu, dlatego spotkanie w ramach Festiwalu Conrada było okazją do odnowienia porozumienia o współpracy partnerskiej obydwu miast. Kraków odwiedził Lord Provost Donald Wilson, a także ważni reprezentanci szkockiego życia literackiego i kulturalnego. Uczestnicy spotkania rozmawiali nie tylko o poezji i literaturze Edynburga; poruszyli również niezwykle istotny temat polityki literackiej miasta. O wyzwaniach stojących  przed pierwszym Miastem Kreatywnym w dziedzinie literatury opowiadali eksperci odpowiedzialni za literacki wizerunek Edynburga, w tym dyrektor największego na świecie festiwalu książki Nick Barley. Dopełnieniem spotkania z Edynburgiem były wiersze z Edynburga wyświetlane w ramach projektu Multipoezja u zbiegu ulicy Brackiej i Rynku Głównego oraz symboliczne zapalenie na wieży ratuszowej latarni Festiwalu Conrada. Ceremonii iluminacji towarzyszyła grupa prawdziwych szkockich dudziarzy, którzy w tradycyjnych szkockich strojach narodowych przyciągnęli tłumy zainteresowanych wydarzeniem turystów.

Festiwal proponował szeroki program literacki i warsztatowy dla każdej kategorii wiekowej. Weekendowa, świąteczna część festiwalu poświęcona była warsztatom pisarskim dla dzieci i czytaniu dla dzieci. Odbyły się zajęcia plastyczne, pokazy filmowe i warsztaty rozwijania wyobraźni. Młodzi wielbiciele literatury dowiedzieli się jak przebiega proces powstawania książek, uczyli się jak rysować okładki i ilustracje oraz słuchali czytanych na głos książek. Wszystkie te aktywności miały na celu uczyć młodych wielbicieli książek, że literatura oznacza przede wszystkim dobrą zabawę i stanowi podróż do krainy wyobraźni. W zamierzeniu ta dziecięca radość z obcowania z książką, w dorosłym życiu przerodzi się w prawdziwą pasję czytelniczą. Licealiści spotykali się podczas słynnych Lekcji czytania z tekstami Tabucchiego, Pessoi, Dicka, Chutnik czy Hoffmana, a seniorzy uczyli się kreatywnego pisania podczas warsztatów prowadzonych przez Michała Olszewskiego i Katarzynę Kubisiowską.

Szczególnym patronem tegorocznej edycji festiwalu był Franz Kafka. Spektakl teatru Thalisas Kompagnons z Norymbergii, koncert zespołu Kafka Band tworzonego przez pisarza Jaroslava Rudiša, grafika i muzyka Jaromira 99 i innych czeskich artystów, wreszcie intrygująca wystawa w Artetece tworzyły wokół słynnego praskiego pisarza ciekawy kontekst do rozważania kondycji człowieka współczesnego.

Festiwal stał się – jak co roku – imponującą sceną translacji: z francuskiego, niemieckiego, ukraińskiego, niemieckiego, greckiego, katalońskiego, hebrajskiego, hiszpańskiego, węgierskiego, czeskiego, chorwackiego, rumuńskiego, białoruskiego, islandzkiego, szwedzkiego, angielskiego. W sumie na Festiwalu zabrzmiało 22 języków świata.

Autografy pisarzy na ukochanych woluminach, niezapomniane spotkania z niezwykłymi osobowościami literackimi i liczne wydarzenia z zakresu muzyki, sztuki i kina, to jedna strona Festiwalu Conrada. Festiwal to jednak przede wszystkim wspaniała, barwna kampania na rzecz promocji czytelnictwa i głos zachęcający do sięgania po książki. Pełne sale na spotkaniach autorskich i setki czytelników czekających na spotkanie z pisarzem to znak, że miłość do literatury jest wciąż żywa i wciąż bardzo dużo osób pozostaje wiernych pasji czytania. Taką radość może dać tylko wyśmienita literatura.

Już dziś zapraszamy za rok, kiedy światło latarni z ratuszowej wieży po raz siódmy obwieści Kraków światową stolicą literatury.

Materiały prasowe Krakowskiego Biura Festiwalowego.