Przemysłowe chińskie miasto Xiangtan, rok 1972. Wątłe, schorowane dziecko z wadą serca zakrada się do kotłowni kompleksu hotelowego, gdzie poznaje wiekowego, choć pełnego wigoru palacza. Z czasem mężczyzna odkrywa przed chłopcem swą prawdziwą tożsamość. Ten, jak się okazuje, czcigodny mistrz qig...